Tortues marines de Guinée-Bissau

La Guinée-Bissau est d'une importance mondiale pour la conservation des tortues marines, abritant l'une des plus grandes populations de tortues vertes au monde. Des tortues olivâtres, des tortues imbriquées et des tortues luths nidifient également sur les plages de sable des Bijagós, et il existe d'importantes aires de développement pour les tortues vertes juvéniles. La pêche illégale des tortues et de leurs œufs, les prises accessoires par les navires de pêche industriels et artisanaux, et le déclin des aires et de la qualité de l'habitat de nidification en raison de l'érosion côtière, des inondations, des pratiques touristiques non réglementées et de la prédation par les espèces envahissantes sont les principales menaces auxquelles elles font face.

Tortue verte, Chelonia mydas

Distribution en Guinée-Bissau

Les tortues vertes nidifient principalement dans les îles de l'archipel des Bijagós, des nids ayant été confirmés à Formosa, Caravela, Unhocomo, Unhocomozinho, Orango, Bubaque, Canhabaque, Bubaque, João Vieira, Meio, Cavalos, Poilão et Cabras. La nidification a également lieu sur certains sites de la côte continentale : Cap Roxo, Varela et les îles de Jeta et Pecixe au nord, et l'île de Melo au sud. La majeure partie de la nidification est concentrée sur les îles du Parc National Marin de João Vieira Poilão, avec probablement plus de 90% des pontes au niveau d’une seule petite île, Poilão. Celle-ci abrite l'une des plus grandes populations de tortues vertes au monde, avec une moyenne de 25 000 couvées pondues annuellement. Les juvéniles et les adultes en quête de nourriture sont également courants dans les eaux côtières de l'archipel des Bijagós, de l'île de Bolama et de Varela.

Saison de reproduction

Les tortues vertes se reproduisent principalement pendant la saison des pluies, de juin à décembre, avec un pic en juillet, août et septembre, cependant, la nidification peut avoir lieu tout au long de l'année, avec des nombres plus faibles entre avril et mai. La plupart des éclosions ont lieu en octobre et novembre, lorsque la plage de Poilão est couverte de bébés tortues !

Nom Créole : Tataruga preto

Nom Bijagós : Etchunko

Tortue olivâtre, Lepidochelys olivacea

Distribution en Guinée-Bissau

Avec environ 100 nids enregistrés par an, le Parc National d’Orango est le site le plus important de nidification pour les tortues olivâtres, dans les Bijagós.

Saison de reproduction

La tortue olivâtre nidifie pendant la saison sèche, de décembre à mai, avec un pic de nidification en janvier et février.

Nom Créole : Pikinino

Nom Bijagós : Emvara

Tortue imbriquée, Eretmochelys imbricata

Distribution en Guinée-Bissau

Les nids de tortues imbriquées sont clairsemés dans l’archipel des Bijagós, avec une dizaine de nids par an sur l'île de Poilão, mais aussi sur Adonga, Unhocomo et Unhocomozinho, Ilhéu dos Porcos (au sud de Carache) et l'île Nago (qui fait partie du groupe d'îles Urok). Quelques nids sont aussi enregistrés à Varela, sur le continent, mais l'étendue de la population de nidification de tortues imbriquées dans le pays est encore inconnue.

Saison de reproduction

Comme pour la tortue verte, la saison de nidification coïncide avec la saison des pluies, entre juillet et décembre. Cependant, quelques nids sont aussi enregistrés pendant la saison sèche.

Nom Créole : Burmedjo

Nom Bijagós : Djassaka

leatherback, dermochelys coriacea

Distribution en Guinée-Bissau

Les tortues luth nidifient préférentiellement sur les plages du parc national d'Orango, comme la plage d'An-hôr, et sur les îles d'Unhocomo et d'Unhocomozinho. Elles ont également été enregistrées sur d'autres îles Bijagós.

Saison de reproduction

La nidification a lieu pendant la saison sèche, de décembre à mai.

Nom Créole: Gigante

Nom Bijagó: Djummeme

Les tortues marines peuplent les océans depuis plus de 120 millions d'années et ont survécu à l'extinction des dinosaures. Depuis la préhistoire, les humains ont exploité les tortues marines, principalement pour la consommation de viande, d'œufs et pour les cérémonies religieuses. D'autres produits, comme l'huile, le cartilage et les écailles, étaient également utilisés en médecine traditionnelle ou pour fabriquer des bijoux et des articles de luxe. Cela a entraîné des déclins de population à grande échelle et des extinctions locales.

Plus récemment, de nouvelles menaces sont devenues extrêmement importantes, mettant en péril la durabilité de plusieurs populations dans le monde : prises accessoires des pêcheries industrielles et artisanales, dégradation de l'habitat due au développement côtier et au tourisme de masse, érosion côtière, pollution par les plastiques et les hydrocarbures, et l’introduction d'espèces envahissantes dans les îles de nidifications.

Sept espèces de tortues marines ont survécu jusqu'à nos jours : la tortue verte Chelonia mydas, la caouanne Caretta caretta, la tortue imbriquée Eretmochelys imbricata, la tortue luth Dermochelys coriacea, la tortue olivâtre Lepidochelys olivacea, la tortue de Kemp Lepidochelys kempii et la tortue à dos plat Natator depressus.

À l'exception de la tortue à dos plat, que l'on ne trouve que dans les eaux côtières de l'Australie et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, et de la tortue de Kemp, limité au golfe du Mexique et à l'Atlantique nord-ouest subtropical et tempéré, les cinq autres espèces ont une répartition mondiale, nidifiant dans les zones tropicales (C. mydas, E. imbricata, D. coriacea, L. olivacea) ou plages de sable subtropicales à tempérées (C. caretta).

Six des sept espèces sont inscrites sur la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) : comme «vulnérables» (caouanne, tortue luth, olivâtre), «en danger» (tortue verte) et «en danger critique d'extinction» (tortue imbriquée, tortue de Kemp).